یک لاک‌پشت غول‌پیکر گالاپاگوس در ۷۰ سالگی، پدر هشت بچه لاک‌پشت در معرض خطر انقراض شد. این لاک‌پشت که دیرک نام دارد، با سه لاک‌پشت ماده در مرکز پرورش و محافظت از تمساح‌ها به نام تمساح‌های جهان در آکسفوردشایر جفت‌گیری کرد. در ماه مارس، مشخص شد که دو بچه لاک‌پشت از تخم‌های چارلی، لاک پشت ماده ۲۱ ساله، بیرون آمده‌اند.
این اولین باری بود که یک باغ وحش بریتانیا با موفقیت یک لاک‌پشت غول پیکر گالاپاگوس را پرورش داده است. پس از آن دیرک با لاک‌پشت ماده ایزابلا جفت گیری کرد. ایزابلا چهار تخم گذاشت که بچه‌هایش در ماه جولای بیرون آمدند. سپس چارلی دو تخم دیگر را که توسط دیرک بارور شده بود، گذاشت. این بچه‌ها هم به تازگی از تخم خارج شده‌اند. گفته می‌شود دیرک در اوج شرایط عالی جسمانی قرار دارد.
ورود هشت نوزاد لاک‌پشت به مرکز کروکودیل‌های جهان در بریز نورتون، تقویت بزرگی برای وضعیت حفاظت از لاک‌پشت غول‌پیکر گالاپوگوس است که گونه‌ای در خطر انقراض به شمار می‌رود. در حال حاضر، حدود ۱۵۰۰۰ لاک‌پشت در جهان باقی مانده است. این رقم در حالی است که در قرن ۱۹ این تعداد ۲۰۰۰۰۰ نفر بود.
هنوز چیزی از زوزو دریافت نشده است، اما آنها در ۱۸ ماه گذشته شروع به تخم‌گذاری کرده‌اند. ما نسبتاً مطمئن هستیم که همه آنها ماده هستند، اما جنسیت آنها هنوز تایید نشده است. به منظور نظارت بر رشد و سلامت عمومی آنها، نوزادان جدا از لاک‌پشت‌های بالغ نگهداری می‌شوند.
به گفته مسئولان این مرکز، بزرگترین امتیاز در حال حاضر، دانشی است که ما می‌توانیم از جوجه کشی تخم‌ها تا پرورش جوان به دست آوریم و به اشتراک بگذاریم. این امر تجربه و دانش بیشتری را در مورد کل فرآیند پرورش گونه‌ها در محیط باغ وحش فراهم می‌کند.
این هشت بچه لاک‌پشت شاید اکنون کوچک هستند اما بزرگ و قوی می‌شوند. لاک‌پشت‌های غول پیکر گالاپاگوس به خاطر گردن بلندشان معروف هستند.
دیرک در ابتدا پس از شکار شدن از طبیعت در جزایر گالاپاگوس در سال ۱۹۶۲ به بریتانیا آمد. لاک‌پشت‌های غول پیکر گالاپاگوس، Chelonoidis niger در لاتین، بزرگترین گونه لاک‌پشت در جهان هستند. آنها می‌توانند تا ۶ فوت طول و ۹۰۰ پوند وزن رشد کرده و در تمام طول سال جفت‌گیری کنند./ح
برنا
